Caminho fácil para as potências da Champions

Para os neutros, a expectativa antes de um sorteio de chaves é sempre em relação a um possível grupo da morte. Pois o evento da Liga dos Campeões em Monaco nesta quinta-feira acabou com as esperanças. Em vez de supergrupos com gigantes demais para vagas de menos, as bolinhas desenharam caminhos tranquilos para as principais potências do Velho Continente. 

Real Madrid, Barcelona, Chelsea, PSG e Atlético de Madrid não devem ter problemas na primeira fase. Seus grupos têm, no máximo, mais um adversário à altura e outras duas equipes com nível bem inferior. A tendência, portanto, é que tenhamos poucas zebras nesta edição. 

Dos principais times, apenas Bayern e Manchester City precisam ter um pouco mais cuidado. Os dois caíram no Grupo E ao lado e CSKA e Roma e, embora sejam os favoritos à classificação, terão de ficar atentos à viagem a Moscou e ao time italiano, que se reforçou bem no mercado. 

Por outro lado, o sorteio da Champions também reservou grupos equilibrados. No C, Benfica, Zenit, Bayer Leverkusen e Monaco vão duelar. Os portugueses têm tradição, mas perderam nomes importantes e passam por um momento de reestruturação, o que deixa o favoritismo para Zenit e Bayer. O Monaco, outro em transição, corre por fora. 

No Grupo D, Arsenal e Borussia Dortmund partem como favoritos, mas o Galatasaray é um time que sempre pode brigar pela vaga, apesar de ter perdido Drogba.

Por fim, o Grupo H é outro que pode ter surpresas. Porto, Shakhtar e Athletic Bilbao têm nível parecido. O fator casa pode fazer a diferença: os ucranianos não poderão jogar em Donetsk, enquanto os bascos são muito fortes em San Mamés. O Porto, com um elenco jovem, mas tradição no torneio, parte como favorito. 

Quem pode surpreender?

Há dois anos, o Borussia Dortmund surpreendeu ao chegar à final. Na edição passada, foi a vez de o Atlético de Madrid fazer campanha memorável e ficar a um minuto da glória. Em 2014/2015, quem pode se candidatar ao posto de azarão da Champions?

A temporada ainda está muito no início, e as equipes entrarão em campo poucas vezes para termos uma ideia mais clara, mas, a julgar pelo retrospecto de Borussia e Atlético, o time mais próximo do perfil é o Liverpool. 

Deixando de lado a tradição dos Reds - que impossibilitaria chamá-los de "zebra" -, a verdade é que o time inglês tem trajetória parecida com os dois últimos vice-campeões. Depois de um tempo longe ou sem conseguir brilhar no torneio, a equipe retorna à competição depois de boa campanha na liga nacional. A seu favor, tem um elenco mais numeroso que Borussia e Atlético, embora tenha perdido sua principal estrela. 

Quem pode surpreender em menor escala é o Athletic Bilbao. O time basco é forte em casa, bastante competitivo e conta com bons valores, mas sofre com o elenco curto e a falta de experiência na competição. Entretanto, os Leones entraram num grupo acessível e têm boas chances para chegar no mata-mata.